요즘 읽은 웹툰(2): [격기3반]

출발은 아버지 살해라는 소년만화 내지는 남자영화의 클리셰적 목적의식이 주인공을 움직이는 종합격투기 학원물이었다. 전말은 이렇다. 전설적인 주짓수 격투가였지만 아버지로는 인간쓰레기였던 주대각이 와이프의 장례식에 난입하여 딸을 납치해 사라진다. 몇 년이 흐른 뒤로도 여전히 사랑스러운 여동생을 찾아 헤매고 있는 주대각의 아들, 주인공 주지태는 비리비리한 안경쟁이 남일고 고등학생이 되어 있음. 그런 그에게 천재 주짓떼라 마리아 다카스코스(브라질 출신 유학생)가 접근해 뜬금없이 남일고 ‘격기반’ 입반을 강요한다. 마리아에게도 어떤 사연으로 주대각은 죽여버리고 싶은 아저씨고 주대각 죽이기에 주지태를 이용해볼 속셈인 것.

~여동생 찾기~ 를 도와주겠다는 조건으로 마리아는 주지태를 격기반(종합격투기 명문 남일고의 선수 양성 특화반 같은 개념임)에 편입시키는 데 성공한다. 마리아를 스승님 삼아 훈련 시작. 누구 아들 아니랄까봐(…) 엄청난 동체시력과 유연성, 순발력의 보유자인 주지태의 유전자에 새겨진 재능이 눈을 뜬다…! 주지태 주변인물로는 주지태를 짝사랑하는 츤데레 소꿉친구가 있고 종합격투기 덕후이자 스피드왜건 역할을 맡은 5등신 개그캐가 있다.

여기까지 얘기하면 엄청 진부하고 재미없는 만화 같지만 초반의 설정은 버려진지 오래다. 지금의 격기3반은 인체실험 신체개조 고어 범죄 멘탈폭력물이 되어있다. 연재되는 동안 길을 여러 번 틀었다보니 재미에도 약간 기복이 있다. 저점에서 시작해서 가파르게 올라갔다가 어쩐지 슬슬 내려와서 이제 그만 볼까 싶으면 다시 올라가는 식이다. 차소월이 갑자기 마조히스트 광견으로 본색을 드러내던 기점이 나의 2차 저점이었던 것 같음. 10대들의 몸을 통해서 초법적인 지하 범죄조직을 구현하는 소년만화를 별로 안 좋아하는데(특별한 이유는 없다 그냥 스케일 키우려다 보니 10대들이 초현실적인 거물들이 되어버린다는 게 좀 웃겨서…) 딱 그 즈음부터 주지태가 너무 코리안 조커가 되어버렸고 굴다리 소년들의 파벌싸움에도 나는 관심 없었다. 그래서 한동안 쉬었다가 최신 연재분까지 보니까(지금은 휴재중) 또다시 재밌음.

초반부에는 성차별적 연출이 있어서 좀 보기가 힘든데 그래도 20화 [마리아]까지는 인내심을 갖고 볼 만한 가치가 있는 만화라고 생각한다. 쿨데레 마리아가 반사회적 피지컬 괴물 마리아로 거듭나는 장면은 가끔 다시 보는데 볼 때마다 재미있음. 덴마 연재 중 와이프에게 후라이팬으로 머리통 깡 맞고 정신차린 양영순을 연상케 하는 개심의 플로우가 있다(실제로 그랬단 건 아니고 주변에 괜찮은 조언을 하는 여자 가이드가 있었을 거라는 느낌이 든다는 뜻). 그 이후부터 여캐 맛집이 된다. 남녀공학 격투반이니까 당연히 남탕이 아니고 싸움광 여자들이 활약하게 만드는 것만으로도 액션 장르에서는 상당히 높은 점수를 줄만하다고 생각함. 재미있게 그릴 만한 여캐가 늘다보니 지은이(히로인이 될 예정이었음)가 끼어들 새가 없다. 그리고 그림에 너무 근본이 있음. 인체, 액션이 너무 훌륭한 데다 연출도 좋다. 제일 좋아했던 연출은 격투기 천재 소리를 들어왔고 실제로 격기반에서도 상위권이었던 심하민이 마리아와의 대전에서 처참하게 굴복당하는 장면임. 심하민이 마리아에게 쥐어터지는 링 위에서의 현재와 어린이가 크레파스로 그린 듯한 ‘내가 생각하는 나의 모습’ 삽화의 교차로 심하민 자아의 양분이었던 1등 신화가 깨지는 순간을 묘사하는 연출은 정말 빼어나다고 생각.

이 애들이 전국권 격투가이면서도 유치하고 실없고 아직 좁은 세계에 살고 있는 10대라는 걸 보여주는 부분이 좋았던 건데, 그러다가 신체가 훼손되고 머리를 꿰매고 마약 도핑 상태로 싸우고 이런 얘기를 보다 보니까 흥미가 떨어졌었음. 그런데 최영준과 차소월의 신분 세탁 이전 히스토리가 나오는 [영구] 에피소드에 와서 또 재미있는 걸 보니까 이학은 의외로 청소년 얘기에서 빛을 발하는 작가라는 생각도. 소매치기로 일당을 채우던 최영준이 길거리에서 보는 교복 입은 애들이 부러워서 교복 훔쳐 입는 거 너무 슬프고 재미있는 에피소드고. 그 교복에 달린 명찰 이름이 최영준이라 앞으로도 최영준이란 이름을 쓰게 되었단 것도 짠하다고 생각한다. 누구에게는 입기 싫은 교복이 그것조차 입도록 허락되지 않은 사람에게는 탐나는 정상성의 표지라는 것이지. 무엇보다 [영구]에서는 마조히스트 레즈비언 차소월의 초반 간지가 회복되었음. 주인공 나올 때가 제일 재미없는 웹툰이 아닐까.

격기삼반은 밀린 회차 정주행하면서 댓글창 보고 가장 짜증났던 웹툰이기도 함. 지각이 잦았나 본데 댓글에 그 얘기 밖에 없음. 오늘은 한 회가 몇 컷이었는지 세는 사람들 정말 다시 태어나도 이해 못할 것 같다. 주간연재 웹툰 한 회에 몇 컷 이상이 되어야 한다는 것도 독자의 푸시가 심해서 암묵적으로 형성된 규칙 같음. 최근에 본 것 중에는 1화를 읽어도 읽어도 끝이 없길래 보니까 한 삼회차 분량을 한 회차에 몰아넣은 웹툰도 있었다. 3회 안에 고정 독자를 만들어야 한다는 업계 규율 때문일지…. 그 작가는 3화로 나눠서 낼 수 있던 수익을 포기하고 그런 결정을 한 것일 텐데, 독자들이 해맑게 분량 많아서 좋다는 얘기 하고 있어서 짜증이 났다. 나는 작가가 몸이 상해서 연재를 계속할 수 없는 것보다 짧으면 짧은대로 보고 지각도 올라오기만 하면 그만이라는 편이라. 격기삼반은 작가가 디스크라는데 댓글창에서 독자들이 헬스할 시간에 그림 그리라고 헬스 압수 이딴 소리하고 있어서 너무 싫었다. ‘형이 애정이 있어서 까는 거야’ 이런 정서 너무 유해하고 꾸준히 싫다. 분량과 지각으로 비난받고 조롱당하는 것까지도 양영순 테크 타고 있는 것 같아서 안타까움. 이정도 잘 그리면 계속 그릴 수 있는 것만으로도 오케이라고 생각한다.