[새디스틱 뷰티] 외전B가 봄툰 서버를 터뜨렸다. [새디스틱 뷰티]는 BDSM 소재의 성인 웹툰이다. 성인물 치고는 호흡이 꽤 긴데(117화 완결) 내가 이 웹툰을 끝까지 잡고 본 이유에는 세 가지 정도가 있다. 첫째론 문창과-출판계를 배경으로 끌어왔기 때문이고(개인적인 흥미다), 작화가 훌륭하기 때문이고(성인물은 어찌됐건 누드를 그려야 하기 때문에 등장인물이 벗는 순간 너무나도 명징하게(…) 느껴진다), ‘시대정신’으로서의 페미니즘이 여성향 에로물에는 어떻게 스며들고 융화될 수 있는지 관찰하기 좋은 케이스였기 때문이다. 주인공은 ‘천두나’. 문창과 재학 중 이미 등단하다 못해 심지어 데뷔작을 베스트셀러로 만들어버렸지만, 여류 작가라는 딱지가 커리어에 페널티가 될 거라 예상해 ‘천반석’이라는 가명으로 활동 중이고, 몇 년 간 슬럼프에 빠져 차기작을 내지 못하는 상태다. 그리고 이 믿을 수 없이 엄청나게 유망한(…) 예술가가 부진한 원인이 변민호, 미래에 [외전 B]의 주인공이 될 예정인 구남친이다. 천두나와 문창과 CC였던 변민호는 자격지심 덩어리다. 남의 글에 대한 신랄한 평가로 분위기를 조져 놓지만 자기 글은 또 제대로 쓰지는 못하는 합평 빌런의 전형이랄까 그런 것이다. 그런 남자 변민호가 여자 천두나와 사귀었으니 결말은 예상 가능하다. 변민호의 죄목은 가스라이팅이다. 천두나의 글을 교묘하게 깎아내리고, 그래서 천두나가 스스로를 의심하게 만들고, 그래서 천두나는 변민호의 평가적 시선에 갇혀버린 것이다. 어리고 순진한 시절, 대체로 예스걸이었던 천두나는 변민호에게 뒤통수를 맞은 뒤 막 나가는 심정에서 동기인 차우경(남자)과 섹스를 하고, 에세머인 차우경과의 관계 속에서 펨돔으로서의 재능(...)을 발견한다. 그리고 그 이후는 엄청나고 엄청난 여자가 되어버렸다는 이야기. [새디스틱 뷰티]는 이 과격하고 지배적인 색정광이면서 한편으로는 방어적이고 자기징벌적인 측면이 있는 천두나가 ‘우해솔’이라는 순종적인 남자와 순정한 사랑을 만나 자기 자신에 도달하는 과...
엄마를 잃어버릴 뻔한 적이 있다. 부천으로 가는 환승역이었다. 나는 플랫폼 가판대에서 파는 아몬드 초코렛에 정신을 빼앗겨 있었다. 전철이 너무 안 왔고, 나를 끌고 다니느라 이미 지쳐 있었을 엄마는 지갑을 열었다. 슈퍼마켓에서 지폐를 내밀고 거스름돈을 받는 것 정도는 할 줄 아는 나이였다. 나는 그곳에서도 직접 거래를 고집했는데 하필이면 가판대 아주머니가 동전을 세는 사이 전철이 들어왔다. 그리고 이해할 수 없을 만큼 눈 깜짝할 사이에 문이 닫히려 하고 있었다. 엄마가 없었다. 어련히 잘 따라오고 있으려니 무심코 혼자 들어간 것이다. 가판대와 전철 사이가 너무나 멀게 느껴졌고 나는 벌써 미아가 된 다음을 상상하고 있었다. 그때 닫히던 문에 퍼억, 하고 둔탁하게 무언가 걸렸다. 문은 꿈틀거리며 다시 열렸고 난 전력으로 뛰었다. 전철칸 안의 사람들이 소리 죽여 웃고 있었다. 나는 엄마가 창피하다고 생각했다. 왜 가방도 아니고 신발도 아니고 궁둥이로 문을 막은 거야. 엄마는 처녀적 동네에서 ‘중국 미인’이라 불렸다고 몇 번이고 자랑했다. ‘중국 미인’. 그것이 당시 공유하는 미의 기준이었는지 그 동네의 유행이었는지 아무튼 그런 게 있었던 모양이다. 하지만 허풍은 아닌 것 같다. 그 세대 여자들과 비교하면 키가 큰 편이고 오래된 사진을 봐도 얼굴이 아름답다. 고등학교도 졸업했고 직장생활도 했다. 엄마는 집안에서 반대하는 결혼을 했다. 일터에서 만난 첫 연애 상대이자, 앞으로 한평생을 함께 살게 될 그 은행원은 전라도 나주 출신 농부의 아들이었다. 믿기 어렵겠지만 공부로 자수성가를 이룩했다(그땐 그런 일이 가능했다). 누이들이 가지 못한 고등학교를 가고 형제들이 가지 못한 대학교를 가서 서울의 화이트칼라가 된 악착같은 남자였다. 아빠에게는 회복하고 싶은 명예가 많았다. 그는 가난의 묵은 때를 열심히 밀었고 멸시의 표적이 되는 사투리를 지웠고 삼십 대에 기어코 석사를 땄고 친가에도 처가에도 큰소리를 땅땅 쳐야 했다. 그동안 엄마는 아이를 많이 낳았다. 그래서 아빠는 한때...